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Parfois un électron est touché par un photon très énergétique, comme par exemple, un ultra-violet. Son énergie est alors plus importante que les différences d’énergie qui existent entre les différentes orbites. L’électron est arraché à l’atome: il est ionisé. L’éjection de l’électron revient à le faire monter vers une couche infinie. L’atome perd un électron. L’énergie restante à l’électron se transforme en énergie cinétique.

L’état ionisé des électrons

L’électron peut alors :

  • être capturé par un autre atome:

    • Il libère alors l’énergie qui lui reste en trop sous la forme d’un photon.

  • « traverser » un autre atome:

    • Il arrache sur son passage un électron de cet atome. Les électrons de cet atome se déplaceront de façon à saturer les orbitales inférieures. Ils libèrent alors un photon d’énergie.

  • s’approcher d’un autre atome:

    •  Il perd alors de l’énergie cinétique, qu’il libère sous la forme d’un photon.

Dans son état fondamental, les charges de l’atome se compensent.

Lorsqu’un atome perd un électron, il y a plus de charges positives que de négatives. Le nuage électronique s’oppose moins à l’attraction dunoyau.

Lorsqu’un atome gagne un électron, il y a plus de charges négatives que de positives. Le nuage électronique s’oppose plus à l’attractiondu noyau.

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